คุณจะทำอะไรกับ ปอล ป็อกบา กองกลางทีมชาติฝรั่งเศส ถ้าคุณเป็น แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โดยดาวเตะเฟรนช์แมน ต้องการออกจากสโมสรมานานแล้ว แต่ “ปีศาจแดง” ยังไม่มีแนวโน้มที่จะขายเขา นอกจากนี้ยังมีปัญหาในเรื่องค่าตัวที่มหาศาล ซึ่งไม่มีสโมสรใดกล้ายื่นข้อเสนอเข้ามาให้พิจารณา พร้อมกับค่าจ้างตามที่นักเตะต้องการ
ปารีส แซงต์ แชร์กแมง ต้องปฏิบัติตามกฎควบคุมการเงิน (Financial Fair Play) บาร์เซโลน่า จำเป็นต้องลดต้นทุนการซื้อนักเตะใหม่ เรอัล มาดริด ไม่ได้มีเงินมากพอเหมือนสมัยก่อน และสื่อในแดนกระทิงดุพยายามกระตุ้นให้ “ราชันขุดขาว” ผลักดัน เฟเดริโก้ บัลเบร์เด้ กองกลางดาวรุ่งชาวอุรุกวัย เข้าสู่ทีมชุดใหญ่ในเร็วๆนี้
ในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา จนถึงเวลานี้ ข่าวลือรอบตัว ป็อกบา บางเบาลงไป และในทีม มาดริด ภายใต้การคุมทัพของ ซีเนอดีน ซีดาน กุนซือชาวฝรั่งเศส ที่เคยประกาศว่าสนใจ ป็อกบา นั้น ยังมีผู้เล่นแดนกลางฝีเท้าดีอยู่หลายราย อาทิ โทนี่ โครส กองกลางชาวเยอรมัน, คาเซมิโร่ ห้องเครื่องแซมบ้า และ ลูก้า โมดริช ดาวเตะโครแอต
แมนฯยูไนเต็ด ไม่มีนักเตะระดับท็อปในแดนกลางเหมือน มาดริด ซึ่งผู้เล่นในตำแหน่งมิดฟิลด์เป็นส่วนที่อ่อนแอที่สุดในทีมของพวกเขา ซึ่งก็เป็น บอลรอง ที่ไม่สามารถลุ้นอะไรได้เลย และเป็นเรื่องที่น่ากังวลมาก และสำหรับทุกๆคนถ้า ป็อกบา ไม่ต้องการอยู่กับ “ปีศาจแดง” ต่อไป เขาเคยโดนแฟนบอลไล่ให้ย้ายทีม ซึ่งทุกคนในสโมสรรู้ดีว่า มันไม่ง่ายเลยที่เขาจะรับมือกับสถานการณ์แบบนี้
ป็อกบา เป็นผู้เล่นที่เก่งที่สุดของ แมนฯยูไนเต็ด เขาเป็นกองกลางที่สามารถเลือกผ่านบอลได้ดีจากแนวลึก เขาสามารถพาบอลขึ้นไปบุกได้ และวิ่งพล่านได้ทั่วสนาม นอกจากนี้ เขายังเป็นเพื่อนสนิทกับ โรเมลู ลูกากู หัวหอกชาวเบลเยี่ยม ที่ “ปีศาจแดง” ขายให้กับ อินเตอร์ มิลาน เมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมาอีกด้วย
กล่าวถึงความสามารถ วิสัยทัศน์ และวิธีการที่เขาควบคุมเกมของ ป็อกบา นั้น โดยกองกลาง “ตราไก่” เคยให้สัมภาษณ์ว่า “ผมชำนาญในเกมรุก ด้วยความสามารถของผม ผมสามารถพาบอลไปบุกได้ แต่ผมต้องอยู่ในพื้นที่ที่โดนจำกัด และถ้าผมขึ้นไปบุกได้ ผมอาจยิงได้ 10-15 ประตู”
อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นกองกลางคนอื่นของ แมนฯยูไนเต็ด ก็แทบไม่สามารถออกจากพื้นที่เหล่านั้นได้เช่นกัน แต่ ป็อกบา ก็ยังเป็นผู้ทำประตูสูงสุดของสโมสรเมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา แม้ประตูของเขาส่วนใหญ่มาจากการยิงลูกจุดโทษก็ตาม
ป็อกบา ต้องการที่จะเล่นเกมรุก และต้องการเป็นกัปตันของ แมนฯยูไนเต็ด ด้วยเช่นกัน แต่ โอเล่ กุนนาร์ โซลชา นายใหญ่ “ปีศาจแดง” ได้มอบหมายให้เขาไปช่วยเกมรับมากขึ้นในฤดูกาลนี้ เนื่องจากดาวเตะวัย 26 ปี เป็นคนที่ไว้ใจเมื่อครองบอล และคอยรับบอลในตำแหน่งที่เล่นยากบริเวณหน้ากรอบเขตโทษของตัวเอง
ในตำแหน่งตัวคุมเกมของ แมนฯยูไนเต็ด นั้น เฟร็ด กองกลางชาวบราซิล ก็โชว์ฟอร์มได้ไม่น่าประทับใจ เนมันย่า มาติช ดาวเตะเซอร์เบีย ก็ดูเชื่องช้าลงไปมาก ส่วน สกอตต์ แม็คโทมิเนย์ มิดฟิลดาวรุ่งชาวสก็อตแลนด์ ก็ไม่มีประสบการณ์ และไม่มีใครที่มีความสามารถในระดับเดียวกับ ป็อกบา แล้ว เขาจึงต้องรับหน้าที่ตรงนั้นไปโดยปริยาย
อย่างไรก็ตาม ป็อกบา ก็สามารถทำให้ทุกคนหงุดหงิดได้เช่นกัน บางทีเขาก็เล่นคนเดียวโดยไม่มองเพื่อนร่วมทีมคนอื่น ซึ่งทำให้แฟนบอลไม่พอใจตรงจุดนั้น แต่แข้งชาวฝรั่งเศส ก็ยังสามารถสร้างความแตกต่างได้ตลอดเวลา อาทิ ในเกมที่ แมนฯยูไนเต็ด เอาชนะ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 3-2 ในปี 2018
ป็อกบา เป็นแข้งชั้นยอด แต่เขาอยู่ในทีมระดับปานกลาง เขาจะดีขึ้นเมื่อมีผู้เล่นรอบตัวเขาที่ดีกว่านี้ เขาอาจจะดีกว่าในบทบาทที่เล่นสูงขึ้น และในวัย 26 ปี เขากำลังใกล้จะก้าวสู่ช่วงจุดพีคของอาชีพนักฟุตบอลเต็มทีแล้ว
กองกลางชาวฝรั่งเศส มีอิทธิพลอย่างมากในห้องแต่งตัว แมนฯยูไนเต็ด โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ มาร์คัส แรขฟอร์ด หัวหอกดาวรุ่งชาวอังกฤษ ที่มองเขาเป็นไอดอล และ อองโตนี มาร์กซิยาล ดาวยิงเพื่อนร่วมชาติ ซึ่งมันเป็นการดีกว่าสำหรับ “ปีศาจแดง” ที่เขาจะอยู่ในทีม
ขณะเดียวกัน ฮานนิบาล เมบรี้ กองกลางดาวรุ่งทีมชาติฝรั่งเศส รุ่นอายุต่ำกว่า 16 ปี ที่ แมนฯยูไนเต็ด เพิ่งคว้าตัวมาจาก โมนาโก ในศึกลีกเอิง ด้วยค่าตัว 9.3 ล้านปอนด์ เมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมานั้น ก็มอง ป็อกบา เป็นไอดอลเช่นกัน
ป็อกบา พยายามจะย้ายทีมเมื่อปีที่แล้ว แต่ แมนฯยูไนเต็ด ปฏิเสธที่จะขายเขา จากนั้นเขาตกลงรับสัญญาใหม่ แต่ก็เหมือนกับฤดูกาลที่เหลือจบลงอย่างไม่ดีนัก และในช่วง 8 เกมสุดท้าย เขาไม่สามารถลงช่วยทีมได้หลังจากได้รับบาดเจ็บบริเวณเอ็นร้อยหวาย
อย่างไรก็ตาม ลิเวอร์พูล จะมีความมั่นใจน้อยลงถ้าพวกเขาเห็นว่า ป็อกบา กลับมาจากอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้าและลงสนามได้ นอกจากนี้ ยังมีข้อสงสัยเกี่ยวกับสภาพร่างกายของ ดาบิด เด เคอา โกลด์ทีมชาติสเปน ว่าพร้อมลงสนามเจอ “หงส์แดง” หรือไม่
การบาดเจ็บของผู้เล่น แมนฯยูไนเต็ด อาจทำให้พวกเขามีฟอร์มย่ำแย่ แต่การซื้อนักเตะใหม่ในช่วง 6 ปีที่ผ่านมา ก็เป็นปัจจัยสนับสนุนว่า ทำไมพวกเขาต้องหล่นไปอยู่ในอันดับที่ 12 ในขณะนี้ แม้ว่าผู้เล่นใหม่ 3 คนอย่าง แฮร์รี่ แม็คไกวร์ กองหลังทีมชาติอังกฤษ, ดาเนียล เจมส์ ปีกชาวลเวลส์ และ อารอน วาน-บิสซาก้า แบ็คขวาดาวรุ่ง ที่มาถึงในช่วงฤดูร้อนจะดูมีแนวโน้มที่ดีขึ้นก็ตาม
ป็อกมา เหลือสัญญากับ แมนฯยูไนเต็ด จนถึงปี 2021 เขามีทางเลือกสำหรับปีต่อๆไปที่อยู่ช่วยประคองนักเตะใหม่ แต่นักวิจารณ์ระบุว่า เขาไม่ได้มุ่งมั่นเหมือนตำนาน มิดฟิลด์ แมนฯยูไนเต็ด ที่ผ่านมา คุณไม่เคยได้ยิน รอย คีน หรือ ไบรอัน ร็อบสัน ประกาศอยากย้ายทีมต่อสาธารณะเหมือนที่ ป็อกบา เคยทำ
ความเป็นมืออาชีพของ ป็อกบา เขาไม่ใช่นักดื่ม นักพนัน หรือเพลย์บอย เขาพูดได้หลายภาษา และฝึกซ้อมได้ยอดเยี่ยม เขาสามารถเป็นทรัพย์สินที่ยอดเยี่ยมที่สุดสำหรับ แมนฯยูไนเต็ด แต่ก่อนหน้านี้ เขาเคยมีความผิดพลาดมาก่อน
เช่นเดียวกับในยุคของ โชเซ่ มูรินโญ่ อดีตกุนซือชาวโปรตุเกส ซึ่งแฟนๆ หวังว่า เขาจะทำให้ ป็อกบา และ ลูกากู เป็นคู่หูที่ยอดเยี่ยม แต่เวลานี้ ลูกากู ย้ายไปแล้ว แต่ ป็อกบา ยังคงอยู่ และ “ปีศาจแดง” ก็ต้องการให้กองกลางเฟรนช์แมน อยู่กับสโมสรต่อไปเพื่อได้รับประโยชน์สูงสุดจากเขา
